Por qué se produce el aquaplaning en los coches

Antes que nada, debemos tener claro que el aquaplaning es un fenómeno fí­sico que se produce cuando se queda atrapada una capa de lí­quido entre dos superficies. 

Aunque nos parezca increí­ble, basta una fina capa de agua para hacer flotar un coche sobre sus ruedas. Hay cuatro factores decisivos para que un coche llegue a flotar sobre el asfalto mojado:

• El peso.
• La velocidad.
• El estado de los amortiguadores.
• Los neumáticos. 

El aquaplaning se produce porque los canales que forman el dibujo del neumático del vehí­culo, no son capaces de evacuar toda el agua que pisa y, entonces, flota. Si vamos despacio, el agua es capaz de irse por los canales del neumáticos porque le damos el tiempo para hacerlo. Cuanto menos tiempo tenga para escapar más fácil es flotar, pero no sólo depende de la velocidad.

Cuanto mayor sea la anchura del neumático, más agua pisa y más agua necesita evacuar. De aquí­ sacamos la primera conclusión: cuanto más anchas son las ruedas más pronto aparecerá el aquaplaning.

Cómo evitar el aquaplaning

Cuando el coche está sufriendo aquaplaning, estamos en la misma situación que si el coche estuviese volando. Si las 4 ruedas están en el aire, el coche no es capaz de frenar y ni siquiera de acelerar y girar a un lado o al otro por más que lo intentemos. Por esto es vital evitar en lo posible caer en esta trampa mortal. Para ello debemos seguir estos consejos:

• Mantenimiento del coche: los neumáticos y los amortiguadores son una prioridad para evitar este problema. Unos neumáticos nuevos con unos amortiguadores al final de su vida útil no sirven de nada. Si nuestras ruedas están gastadas y nuestros amortiguadores ya han superado la mitad de su vida, reduce la velocidad.
• Presión de los neumáticos: las ruedas con la presión baja aumentan la superficie de la banda de rodadura que roza con el asfalto y reducen el tamaño de sus canales de evacuación. Lo mejor es que los dí­as de lluvia pongas la presión de neumáticos más alta recomendada por el fabricante, incluso aunque viajes con el coche vací­o.
• Velocidad prudente: lo mejor para evitar un susto es llevar una velocidad prudente cuando llueve o cuando hace poco que ha llovido. Pueden quedar charcos tras un fuerte aguacero aunque en el momento en que circulemos ya no caiga agua.
• Campo de visión: siempre hay que llevar la vista buscando los problemas que pueda haber. Si ves zonas más brillantes en el asfalto o charcos, intenta no pasar por ellos o reducir la velocidad, pero siempre con anticipación. No intentes frenar cuando ya estás encima del charco ni cambiarte de carril sin comprobar que no viene nadie o cuando ya estás encima del problema.

Qué hacer frente al aquaplaning

Si no hemos podido evitar el problema del aquaplaning, debemos saber cómo reaccionar. Aunque no sea adecuado frenar ni acelerar ni dirigir el coche (porque el peligroso), hay otras cosas que podemos hacer y tener en cuenta: 

• Sujeta bien el volante: al pasar un charco hay zonas más y menos profundas. El agua tiende a frenarnos y cuanto más profundo sea el charco más nos frenará. Es muy frecuente que al pasar un charco el volante tienda a girar debido a que las ruedas que pisen una zona más profunda se frenan más que las del otro lado. Si no llevamos el volante bien sujeto tendremos un problema. Agarra el volante con las dos manos y mantenlo en la posición correcta.
• Evita frenar y acelerar: no pises el freno ni el acelerador, levanta el pie suavemente para que la propia densidad del agua aminore nuestra velocidad y que dejemos de flotar lo antes posible.
• Prepárate ante un posible impacto: lo normal es que el charco no sea muy largo y pronto recuperemos el control del coche. Trata de mantener la calma con los consejos anteriores hasta superar la zona encharcada. Si ésta es muy larga, el coche estará sin control bastantes metros y su trayectoria la marcará la inercia, que puede dirigirnos fuera de la carretera, hacia la mediana o hacia el coche que estemos adelantando en ese momento. Si el impacto es inevitable prepárate para el impacto. Pega la cabeza al reposacabezas del coche y no sueltes en ningún momento el volante ni cierres los ojos por si puedes acabar recuperando el control.